Was ist die Programmiersprache R? Einfach erklärt.

Objektbasierung vs. Objektorientierung

„Everything that exists is an object. Everything that happens is a function call.“ (John Chambers)

In R dreht sich alles um Objekte. Nicht nur Variablen, auch Funktionen, Operatoren und ganze Ausdrücke, aus denen ein R-Skript aufgebaut ist, sind Objekte. Dennoch ist R keine vollständig objektorientierte Sprache im klassischen Sinne, wie etwa Java. R unterstützt unterschiedlich „scharfe“ Ansätze der Objektorientierung, die zu betrachten über die Zielsetzung dieses Wiki-Artikels hinausginge.

Die Macht der Packages

Die Stärke von R liegt in der Verfügbarkeit von Zusatzfunktionen in Form sogenannter Packages, die von unabhängigen Entwicklern überall auf der Welt angeboten werden. Über 20.000 dieser Funktionspakete können über das „Comprehensive R Archive Network“ (CRAN) bezogen werden. Für jedes statistische Problem, sei es auch noch so selten, gibt es oft schon eine passende gebrauchsfertige Lösung, die Dank der Open-Source-Lizenz aber auch jederzeit angepasst werden kann.

Ausführungsmodi der Programmiersprache

R ist standardmässig eine interpretierte Sprache. Das bedeutet, dass der Code nicht kompiliert werden muss, um ihn lauffähig zu machen, wie das beispielsweise bei C der Fall ist. Dadurch ist ein R-Code allerdings auch langsamer in der Ausführung als ein entsprechender C-Code. Der Vollständigkeit halber sei aber auch erwähnt, dass auch ein Bytecode-Compiler in R existiert.

Eine verhältnismässig neue Art, R-Code auszuführen, ist die in Form serverseitiger Apps. Dazu wird das Package shiny verwendet. Es erlaubt, webbasierte Anwendungen aus vollständig über R-Code gesteuerten Ein- und Ausgabe-Elementen zu erzeugen. Auf diese Weise können R-Programme, die über Standardeingabeelemente wie Schieberegler und Textboxen parametrierbar sind, über das Web Benutzern zugänglich gemacht werden, ohne dass diese selbst R installiert haben oder R-Code verstehen müssen.